[시사의창=이태헌 기자]거창대학 통합관련 지역 시민사회단체들의 반발이 잇따르고 있다.

창원대학교로 통합이 추진되고 있는 거창대학교 캠퍼스 모습

거창지역 진보성향의 단체로 알려진 거창군농민회 등 지역 11개 단체가 참여하고 있는 '거창시민사회단체연대회의(시사련)'는 19일 성명서를 통해 거창대학과 창원대학교, 남해대학 간의 통합 논의가 지역사회의 의견을 제대로 반영하지 않은 채 진행되고 있다고 강하게 비판했다.

이 보다 앞서 지난 3일 거창군재향군인회와 (사)거창포럼 등 지역 10개 단체가 참여하고 있는 '더 나은 거창대학을 위한 범군민사회단체 대표자 연대(범사련)'는 '주민의사가 반영되지 않은 채로 통합방침이 결정 추진되는데 심히 우려한다. 현재와 같은 군민의견이 담기지 않은 통합추진은 받아들일 수 없다'는 성명을 밝힌바 있다.

사실상 경남도와 창원대학에 의해 내부적으로 통합방침을 굳힌 채 교육부 글로컬 공모에 편승해 추진되고 있는 거창대학통합은 실질적인 주민과의 소통과 의견수렴 절차없이 교육부 승인을 받아내기 위한 통합 격식 갖추기에만 급급한 모양새로 보여지면서 지역주민들의 반발을 더욱 강하게 사고 있다.

거창군농민회 등 거창지역 11개 사회단체연대 시사련 로고

시사련 연대회의는 이날 보도자료를 통해 통합 과정에서 절차적 문제가 발생하고 있으며, 이는 거창대학의 독창성 훼손과 군민의 권익 약화를 초래할 위험이 있다고 지적했다.

성명서는 통합 과정에서 제기된 주요 문제로 ▲양질의 교육 보장 부족 ▲대학 명칭 논의 미흡 ▲학과 중복 문제 ▲캠퍼스 소멸 우려 ▲대학 독창성 훼손 ▲예산 편성의 불투명성 ▲만학도 교육 기회 축소 ▲군민 의견 수렴 부족 등을 꼽았다.

지역사회가 요구하는 주요 사항으로,
연대회의는 통합이 지역 대학 발전의 기회가 될 수는 있지만, 현재 방식으로는 거창대학의 독립성과 지역 발전 잠재력이 약화될 가능성이 높다며, 다음과 같은 요구 사항을 제시했다.

양질의 교육 보장과 지역 특화 연구 필요
성명서는 통합 후 교수 1인당 학생 비율을 낮추고 연구비 증액과 거창특화 연구소 설립 등 지역사회와 연계된 연구 활동을 강화해 학생들에게 질 높은 교육 환경을 제공해야 한다고 강조했다.

대학 명칭, 군민 의견 반영돼야
거창대학의 이름 변경은 지역사회 정체성과 군민 자부심에 큰 영향을 미친다. 연대회의는 군민 의견을 수렴한 명칭 결정을 통해 지역 정서와 연계성을 유지해야 한다고 요구했다.

학과 중복 문제와 캠퍼스 소멸 우려
통합 후 동일 학과 운영으로 인해 거창대학이 창원대에 흡수될 위험이 있다며, 학과 특성화를 통해 경쟁력을 확보해야 한다는 주장이 나왔다. 특히, 인구 감소로 인한 학생 수 감소가 거창 캠퍼스 소멸로 이어질 수 있는 만큼, 독립적 운영과 학사 자율성을 보장하고 지역 특화 학과를 신설할 필요가 있다고 강조했다.

독창성 유지와 평생교육 프로그램 보장
성명서는 거창대학이 지역사회와 밀접하게 연계된 산학협력 프로그램과, 현장 실습 중심 교육을 통해 구축한 독창성을 유지해야 한다고 주장했다. 동시에 만학도와 성인 학습자를 위한 2년제 학과와, 평생교육 프로그램이 유지돼야 한다며 교육 기회 축소를 경계했다.

군민 의견 수렴과 예산 편성 투명성 촉구
연대회의는 통합 추진 과정에서 군민 의견이 충분히 반영되지 않았다고 비판했다. 이에 정기적인 공청회 개최와 의견 수렴 절차를 통해, 지역사회의 목소리를 정책에 반영해야 한다고 요구했다. 또한, 예산 편성과 관련해 투명한 사용 내역 공개와, 공정한 재정 배분 방안 마련을 촉구했다.

성명서는 “통합이 지역 대학의 발전을 도모하기 위한 것이라면, 반드시 지역사회와의 소통을 통해 군민 의견을 반영하고, 공정하고 투명한 절차를 마련해야 한다”며 “이를 간과한 채 추진되는 통합은 지역사회의 신뢰를 잃고 반발을 초래할 것”이라고 경고했다.

한편, 이날 성명을 낸 거창시민사회단체연대회의는 거창군농민회, 거창여성농민회, 거창여성회, 거창YMCA, 사람사는세상 거창지회, 언론소비자주권행동 거창지회, 전국교직원노동조합 거창지회, 진보연합 거창지부, 푸른산내들,한국민족예술단체총연합 거창지부, 함께하는거창 등 11개 단체가 참여하고 있다.

이태헌 경남취재본부장 arim123@daum.net

종합일간지 국제신문에 입사(1988) 편집국 소속 기자로 부산 경남에서 17년간 근무했으며 2004년 귀향(경남 거창) 도립거창대학과 한국승강기대학교에서 겸임교수 등으로 마케팅 강의를 해오고 있다. 박사학위는 'AHP분석을 통한 남북한 협력방안에 관한 연구'로 경상국립대학교에서 받음(2009)

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