함평군이 “취약지역 생활개선 사업의 일원으로 대동면 금적마을에서 ‘찾아가는 생일파티’를 실시했다”고 9일 밝혔다.공동체 활성화를 목적으로 실시한 이번 ‘찾아가는 생일파티’는 경제적·신체적 이유로 생일을 챙기기 어려운 어르신들을 위해 군과 농촌활성화지원센터에서 마을을 직접 방문하여 실시했다.사진은 대동면 금적마을 찾아가는 생일파티 사진.

[시사의창=오명석 기자] 전남 함평군(군수 이상익)이 취약지역 생활개선 사업의 일환으로 대동면 금적마을에서 ‘찾아가는 생일파티’를 운영하며 지역 공동체에 따뜻한 활력을 불어넣고 있다.

이번 ‘찾아가는 생일파티’는 경제적·신체적 이유로 생일을 챙기기 어려운 어르신들을 위해 군과 농촌활성화지원센터가 마을을 직접 찾아가 진행한 정서 지원 프로그램으로, 공동체 활성화를 목적으로 마련됐다.

지난해 6월부터 12월까지 총 5회에 걸쳐 운영된 생일파티에서는 생일을 맞은 어르신들이 왕관을 쓰고 축하 노래를 들으며 담소를 나누는 등 따뜻한 시간을 보냈다. 오랜만에 생일을 축하받은 어르신들의 얼굴에는 웃음이 번졌고, 마을 전체에도 정서적 온기가 퍼졌다는 평가다.

함평군 농어촌공동체과가 추진 중인 ‘취약지역 생활개선 사업’은 생활 여건이 취약한 지역을 대상으로 주거 환경 개선과 함께 마을 공동체 회복을 돕는 사업이다.

대동면 금적마을은 2023년 사업 대상지로 선정돼 슬레이트 지붕 개량, 빈집 철거, 노후 주택 수리, 담장 정비 등 생활 밀착형 환경개선 사업을 단계적으로 추진해 왔다.

여기에 주민 관계 회복과 공동체 활성화를 위한 역량 강화 프로그램도 병행하며, 물리적 환경 개선을 넘어 사람 중심의 농촌 공동체 조성에 힘을 쏟고 있다. ‘찾아가는 생일파티’는 이러한 정책 방향을 상징적으로 보여주는 사례로 주목받고 있다.

함평군 관계자는 “취약지역 생활 개선은 시설 정비에만 그치는 것이 아니라 주민의 삶과 마음을 함께 돌보는 것이 중요하다”며 “앞으로도 주민이 체감할 수 있는 따뜻한 사업을 통해 사람 중심의 농촌 공동체를 만들어가겠다”고 말했다.

함평군은 앞으로도 취약지역 생활개선 사업과 연계한 주민 참여형 프로그램을 지속적으로 발굴·운영하며, 주거 여건 개선과 공동체 회복을 함께 추진할 방침이다. 주민 호응이 큰 ‘찾아가는 생일파티’ 프로그램 역시 올해도 지속 운영할 예정이다.

오명석 기자 2348341@naver.com
[창미디어그룹 시사의창]

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