김동찬 광주 북구청장 출마예정자(더불어민주당 당대표 특보)는 8일 논평을 내고, 이재명 대통령의 중국 국빈 방문 성과에 대해 한·중 관계의 새로운 지평을 열고 실질적인 경제 협력의 물꼬를 튼 외교적 쾌거라며 환영의 뜻을 밝혔다.[시사의창=송상교기자]

[시사의창=송상교기자] 김동찬 광주광역시 북구청장 출마예정자(더불어민주당 당대표 특보)는 "8일 논평을 통해 이재명 대통령의 중국 국빈 방문 성과를 환영하며, 이를 계기로 광주 북구의 핵심 관광 자산인 우치동물원과 우치공원의 대전환이 필요하다"고 밝혔다.

김동찬 출마예정자는 “이번 방중은 경색됐던 한·중 관계를 미래지향적 동반자 관계로 복원하고, 경제·문화·인적 교류 확대의 물꼬를 튼 의미 있는 외교 성과”라며 “대통령의 외교적 성과가 지역 발전으로 연결돼야 한다”고 강조했다.

특히 그는 방중 성과 가운데 하나로 거론되는 우치동물원 자이언트 판다 대여(임대) 합의에 주목했다. 김 출마예정자는 “판다는 전 세계적으로 사랑받는 외교의 상징이자 강력한 관광 콘텐츠”라며 “판다 유치는 우치동물원이 호남권을 대표하는 생태 관광 거점으로 도약하는 결정적 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

이어 “그동안 우치공원과 동물원은 시설 노후화로 시민과 관광객의 발길이 줄어 활성화 대책이 절실했다”며 “이번 판다 유치는 단순한 볼거리 추가가 아니라, 침체된 지역 상권을 되살리고 ‘꿀잼도시 광주’를 완성하는 촉매제가 될 것”이라고 전망했다.

김동찬 출마예정자는 성공적인 판다 맞이를 위한 구체적인 방안도 제시했다. 판다 전용관 건립과 친환경·친동물적 서식 환경 조성, 우치공원 일대를 가족 체류형 생태 테마파크로 재구성, 판다 캐릭터 상품 개발과 지역 소상공인 연계 마케팅 추진 등을 광주시와 북구청에 제안했다.

김동찬 출마예정자는 “이제는 외교 성과를 지역의 실질적 성장 동력으로 전환해야 할 시점”이라며 “의정과 행정 경험을 바탕으로 예산 확보와 정책적 지원에 앞장서 우치동물원이 대한민국 제2의 판다 월드로 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 이번 방중 성과로 우치동물원에 판다 한 쌍이 도입될 경우, 에버랜드에 이어 국내 두 번째 판다 보유 동물원이 돼 전국적인 관광객 유입 효과가 기대된다.

송상교기자 sklove77@hanmail.net
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