[시사의창=소순일기자] 남원시(시장 최경식)는 사람과 자연이 조화롭게 공존하는 도시를 목표로 2025년 한 해 동안 탄소중립 실천, 생태관광 활성화, 환경 개선 전반에서 의미 있는 성과를 쌓았다. 시는 이러한 성과를 토대로 2026년에도 시민의 일상에 닿는 환경행정을 이어가겠다는 방침이다.
민선 8기 공약인 ‘지리산 남원 에코촌 조성사업’은 국비 60억 원을 전액 확보하며 추진 동력을 얻었다. 남원시는 ‘걷고, 쉬고, 놀고’가 가능한 친환경 체류·체험시설을 구축해 생태관광 경쟁력을 강화한다는 구상이다.
2025년 주민설명회와 설계 공모를 마쳤고, 2027년까지 사업을 완료해 지리산 권역의 생태 힐링 거점을 조성할 계획이다. 전북 14개 시·군의 우수 생태자원과 삼천리길을 잇는 연계 전략도 병행된다.
2026년에는 미활용 운봉 농협창고를 리모델링해 삼천리길 방문자센터를 조성하고, 거점마을과 연계한 체류 기반을 확충해 지역 소득과 활력을 끌어올린다는 구상이다. 국가생태관광지역 브랜드 제고를 위한 홍보 영상과 캠페인도 추진됐으며, 지난해 11월 7일 ‘지리산 구룡폭포길 행복걷기 행사’를 성공적으로 마무리해 남원 고유의 생태 가치를 널리 알렸다.
도시 생태계 회복을 위한 기반도 확장됐다. 향교공원 그린축과 광치천 수생태축을 잇는 도시생태축 복원사업은 2025년 9월까지 2차분 공사를 마쳐 공정률 70%를 달성했다. 남원시는 2026년 상반기 잔여 공사를 완료해 도심 내 생물서식 공간을 넓히고 시민 체험 공간을 확충한다는 목표다.
자원순환과 폐기물 처리 역량 강화도 속도를 내고 있다. 2030년 시행되는 생활폐기물 직매립 금지 정책에 대비해 대산매립장 부지에 광역 소각시설 설치를 추진 중이며, 2025년 소각로와 부대설비 제작·설치 업체 선정을 마쳤다.
실시설계를 거쳐 2027년 조기 완공을 목표로 한다. 매립장 순환이용 정비사업도 병행돼 안정적인 매립 공간 확보와 자원순환 체계가 구축될 전망이다. 2026년에는 폐기물 성상 조사와 선별 공법 검토를 바탕으로 공사를 시작해 2027년 완공을 목표로 한다.
남원시는 전북특별자치도 주관 ‘2025년 자원순환 추진실적’ 평가에서 최우수기관으로 선정돼 4년 연속 우수기관에 이름을 올렸다. 2026년에는 재활용동네마당 15곳과 투명페트병 무인회수기 3대를 추가 설치하고, 다회용기 재사용 촉진 지원으로 친환경 축제 문화를 정착시킬 계획이다.
시민 건강과 안전을 위한 환경관리도 강화됐다. 환경오염물질 배출사업장에 대한 선제적 관리와 지도점검을 이어가며, 2026년에는 관내 11곳에 라돈알림기를 보급해 환경성 질환 예방에 나선다.
악취 저감을 위해 2025년 가축분뇨 재활용시설과 폐기물처리시설 등 9곳에 미생물제를 지원했고, 무인악취측정기 11대를 설치해 생활 불편 해소에 힘을 보탰다.
슬레이트 처리지원사업은 2013년부터 지속 추진 중으로, 2025년 352동을 처리했으며 2026년에는 402동을 목표로 주민 건강 보호와 지정폐기물의 적정 처리를 이어간다.
기후위기 대응 역시 체계화됐다. 남원시는 정부의 2050 탄소중립 정책에 맞춰 ‘남원시 2050 탄소중립 기본계획’을 수립했고, ‘남원시 2050 지방탄소중립녹색성장위원회’ 개최를 앞두고 있다.
탄소중립포인트제와 시민서포터즈 운영을 통해 생활 속 실천을 확산했으며, 지난해 9월 업사이클링 페스티벌을 개최해 참여형 탄소중립 문화를 확장했다. 대기질 개선을 위해 대기환경 측정소 운영, 전기차 보급, 노후 경유차 조기 폐차 지원도 지속 확대한다.
양병우 환경과장은 “사람과 자연, 지역이 함께하는 공존 사회를 만들기 위해 시민과 가장 가까운 곳에서 노력하겠다”며 “생태관광·자원순환·환경관리·탄소중립을 아우르는 종합 정책 실행으로 시민의 삶의 질을 높이고 지속 가능한 미래를 준비하겠다”고 강조했다.
시사의창 소순일 기자 antlaandjs@gmail.com