고창농협 부안지점 농가주부모임(회장 하지민) 고창군 부안면 대한노인회 고창군지회 부안면분회 부안경로당(부안면 기로회 노인당)에서 ‘사랑의 떡국봉사’ 활동을 진행, 지역 어르신들에게 떡국을 대접하고 식재료를 나눴다.
[시사의창=최진수기자] 매서운 겨울 공기 속에서도 새해 첫 밥상은 따뜻했다. 고창농협 부안지점 농가주부모임(회장 하지민)은 6일 오전 11시 전북특별자치도 고창군 부안면 대한노인회 고창군지회 부안면분회 부안경로당(부안면 기로회 노인당)에서 ‘사랑의 떡국봉사’ 활동을 진행, 지역 어르신들에게 떡국을 대접하고 식재료를 나눴다.
행사는 ‘한 끼’에 그치지 않았다. 떡국은 새해 첫날의 상징이지만, 농촌 현장에서는 어르신들의 안부를 확인하는 가장 확실한 방법이기도 하다. 주민들 발길이 뜸해지는 겨울, 경로당 문이 열리고 밥 냄새가 나기 시작하면 마을의 생활 리듬도 다시 돌아온다. 이날 현장도 기와지붕 아래 햇살이 내려앉은 마당에서 시작됐다. ‘부안’ 글자가 새겨진 경로당 표지판 앞에 봉사 물품이 차곡차곡 놓이자, 굳어 있던 공기가 먼저 풀렸다.
이날 봉사에는 고창농협 유덕근 조합장과 신연수 수석이사, 임원들이 함께해 준비·배식에 힘을 보탰다. 경로당 앞에는 떡국떡 포대가 수북이 쌓였고, 달걀판이 탑처럼 정리됐다. 회원들은 이른 시간부터 현장에 모여 재료를 씻고 손질하며 동선을 맞췄다. ‘사랑의 떡국봉사’라고 적힌 현수막 아래서, 누군가는 국솥을 살피고 누군가는 어르신 좌석을 정리했다. 일은 분업됐고, 움직임은 숙련됐다.
농가주부모임은 말 그대로 ‘농가의 주부’들이 생활 현장에서 쌓아온 네트워크다. 행정 문서가 아니라 사람 관계로 움직인다. 그래서 빠르고, 그래서 지속된다. 지역 복지의 마지막 1m를 메우는 조직이 누구인지, 이날 현장은 분명히 보여줬다.
■ “민간의 손이 복지의 빈틈을 메운다”
부안면 일대는 고령 인구 비중이 높은 전형적인 농촌 지역이다. 정기적인 식사 돌봄과 정서 지원이 필요하지만, 행정 서비스만으로 촘촘하게 채우기엔 현장 인력과 예산이 늘 부족하다. 이런 틈을 메우는 건 결국 지역 조직의 지속적인 실행력이다. 농가주부모임이 차려낸 떡국 한 그릇은 단순한 음식이 아니라, 어르신들의 건강 상태를 살피고 생활 여건을 확인하는 ‘현장형 안전망’이다. 겉으로는 미담이지만, 속은 실무다.
■ 현장 스케치…“따뜻한 국물에 얼굴이 풀렸다”
경로당 앞 마당에는 햇살이 들었지만 바닥은 겨울 그대로였다. 회원들은 뜨거운 국을 옮길 때마다 서로를 살피며 동선을 정리했고, 어르신들이 자리에 앉자 배식이 차분히 이어졌다. 국물이 담긴 그릇이 손에 쥐어질 때마다 짧은 인사가 오갔다. 식사 뒤에는 떡국떡과 달걀 등 기본 식재료도 함께 나눠, 집에서도 한 끼를 이어갈 수 있도록 했다. “올해도 건강하시라”는 새해 인사가 밥상 위에서 가장 설득력 있게 전달됐다.
■ 농협과 여성 조직의 결합…지역상생의 ‘현장형 모델’
이번 봉사는 농협의 지역 기반 인프라와 농가주부모임의 생활 밀착 조직력이 결합한 사례다. 말로만 ‘지역상생’을 외치는 기관은 많지만, 실제로 현장에 나와 국솥을 들고 어르신을 맞이하는 조직은 많지 않다. 고창농협 부안지점 농가주부모임이 보여준 건 구호가 아니라 실행이었다. 다만 봉사만으로 지역의 돌봄 공백이 해소되지는 않는다. 행정과 지역 기관이 해야 할 일도 분명하다. 이런 민간 실천이 ‘일회성 행사’로 소비되지 않도록, 거점 경로당 중심의 정기 지원·협업 체계를 설계하고, 봉사 인력의 안전·위생·운영을 뒷받침할 실무 지원을 붙여야 한다.
봉사는 결국 사람이 한다. 하지민 회장을 중심으로 회원들이 현장을 지키고, 고창농협 임원진이 함께 서는 순간, 지역은 ‘우리 문제를 우리가 풀어낸다’는 메시지를 얻는다. 한편 농가주부모임은 명절과 농번기·농한기를 가리지 않고 취약계층을 대상으로 밑반찬 나눔, 환경정화 등 생활복지형 봉사를 이어가고 있다. 지역에서 필요한 건 더 많은 회의가 아니라, 더 자주 움직이는 손이다. 6일 부안경로당 마당에서 확인된 건 딱 하나였다. 공동체는 아직 살아 있고, 그 중심에는 현장을 지키는 사람들이 있다.
최진수 기자 ds4psd@naver.com
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