강기정 광주광역시장과 김영록 전라남도지사가 지난 2일 국립5·18민주묘지에서 '통합 지방정부 추진 공동선언문'을 발표한 후 기념촬영을 하고 있다.[시사의창=송상교기자]

[시사의창=송상교기자] 광주광역시(시장 강기정)가 광주·전남 행정통합 추진에 본격적으로 속도를 내고 있다. 이재명 정부가 행정통합에 대해 전폭적인 지원 의사를 밝힌 가운데, 오는 6월 3일 지방선거에서 통합 광역단체장을 선출하기 위해서는 관련 법적 절차를 신속히 마무리해야 한다는 판단에서다.

광주광역시 강기정 시장은 지난 2일 국립5·18민주묘지에서 김영록 전라남도지사와 함께 광주·전남 행정통합을 공식 선언한 데 이어, 불과 이틀 만인 4일 오후 시청 주요 간부들을 소집해 행정통합 추진을 위한 사전회의를 열었다.

휴일임에도 불구하고 열린 이번 회의는 행정통합의 중대성과 시급성을 공유하고, 논의 단계를 넘어 실행 국면으로 전환하겠다는 의지를 분명히 하기 위한 조치다. 광주시는 이재명 정부 출범 이후 국가균형발전 전략인 ‘5극3특’이 본격 추진되고, 중앙정부 차원의 제도적·재정적 지원 의지가 분명해진 지금을 행정통합의 최적기라고 판단하고 있다.

이날 회의에서는 향후 행정통합 추진 일정 전반이 집중 논의됐다. 행정통합추진기획단 출범 준비 상황을 점검하고, 곧이어 열릴 1차 실무회의와 광주시의회 간담회 대응 방안 등을 구체적으로 논의했다. 광주시는 행정통합을 중장기 과제가 아닌 ‘당장 실행해야 할 핵심 현안’으로 설정하고 전 행정력을 투입하고 있다.

광주시는 5일 오전 9시 행정통합추진기획단 출범을 알리는 현판식을 열고, 같은 날 오후 5시 30분 1차 실무회의를 개최할 계획이다. 이어 6일에는 행정통합 추진 과정에서 중요한 파트너인 광주시의회와 ‘행정통합 의원 간담회’를 열어 협력 기반을 다질 예정이다.

아울러 행정통합의 필요성과 기대 효과를 시민들에게 알리고, 광주·전남 시도민의 공감대를 형성하기 위한 소통도 병행한다. 설명회와 의견 수렴을 통해 행정통합이 시민 동의를 바탕으로 추진될 수 있도록 한다는 방침이다.

중앙정부와의 협의도 본격화되고 있다. 광주시는 청와대와 행정통합 논의를 진행 중이며, 조만간 대통령 주재 ‘광주·전남 시도지사 및 국회의원 간담회’가 개최될 가능성도 거론되고 있다. 이재명 정부는 시·도 통합을 추진하는 지방자치단체에 대해 서울특별시에 준하는 지위와 조직 특례, 교부세 추가 배분, 공공기관 우선 이전 등 파격적인 인센티브를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

강기정 시장은 “광주·전남 시도민은 압도적인 지지로 이재명 대통령을 선택했고, 이는 광주·전남을 더 잘 살게 해 달라는 강력한 의지의 표현”이라며 “지금 이재명 대통령은 시도민의 명령에 응답하고 있다”고 말했다.

이어 “행정통합은 더 잘 사는 광주·전남으로 가는 길이며, 이번 기회를 놓치면 다시 잡기 어렵다”며 “정치적 유불리를 따지지 말고 반드시 이 기회를 살려야 한다”고 강조했다.

송상교기자 sklove77@hanmail.net
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