순천시는 "전국 시 단위 및 호남권 지방자치단체 중 최초로 ‘청년친화도시’로 지정됐다"고 29일 밝혔다. 청년친화도시는 국무총리실 주관으로 지역정책에 청년 참여를 촉진하고 청년의 역량 강화와 삶의 질 향상을 목표로 전국 228개 지방자치단체를 대상으로 평가해 지정하는 제도다. [시사의창=신민철 기자]

[시사의창=신민철 기자] 순천시가 전국 시 단위 지방자치단체 가운데 최초로 ‘청년친화도시’로 지정되며, 청년의 삶 전반을 아우르는 정책 추진 역량을 공식적으로 인정받았다.

순천시(시장 노관규)는 “전국 시 단위 및 호남권 지방자치단체 중 처음으로 청년친화도시로 지정됐다”고 29일 밝혔다.

청년친화도시는 국무총리실 주관으로 지역정책 전반에 청년 참여를 촉진하고, 청년의 역량 강화와 삶의 질 향상을 목표로 전국 228개 지방자치단체를 대상으로 평가해 지정하는 제도다. 2023년 9월 「청년기본법」에 근거가 마련된 이후 지난해에 이어 두 번째로 시행됐다.

순천시는 청년정책 추진을 위한 전담 조직과 인력 확충을 통해 정책 체계를 공고히 해왔다. 2023년 1월 전국 자치단체 가운데 가장 많은 21명의 전담 인력을 갖춘 ‘청년정책과’를 신설했고, 2024년 7월에는 ‘청년교육국’을 출범시키며 청년정책을 시정 핵심 과제로 격상시켰다.

각종 위원회에 청년위원 20% 참여를 의무화하고, 청년정책협의체와 청년센터 운영, 온라인 통합 플랫폼 ‘청년정책114’ 구축 등을 통해 청년의 온·오프라인 시정 참여도 꾸준히 확대해 왔다.

청년이 살기 좋은 도시 환경을 만들기 위한 정주여건 개선 노력도 높은 평가를 받았다. 순천시는 순천만국가정원과 순천만습지, 오천그린광장 등 정원·생태 자원을 기반으로 도시의 매력을 높이는 한편, 365일 24시간 아동청소년 의료체계인 달빛어린이병원 3곳을 구축하고 지역심뇌혈관질환센터를 유치하는 등 생활 인프라를 강화해 왔다.

이와 함께 치유관광산업을 비롯해 애니메이션·웹툰 등 문화콘텐츠 산업, 우주항공·방산, 그린바이오를 3대 경제축으로 설정하고 지산학 협력 기반의 지역교육혁신사업(RISE)을 추진하며 인재 양성부터 일자리 창출, 지역 정착으로 이어지는 선순환 청년정책 모델을 구축했다. 이러한 정책적 연계와 실행력이 청년친화도시 지정의 핵심 요인으로 작용했다는 평가다.

청년친화도시로 지정된 순천시는 향후 2년간 국비 5억 원을 지원받고, 지방비 5억 원을 더해 총 10억 원 규모의 청년친화사업을 추진할 계획이다. 지정기간 5년 동안 중앙정부로부터 청년사업 컨설팅과 정책 자문, 교육 등 다양한 행·재정적 지원도 받게 된다.

노관규 순천시장은 “청년친화도시 지정은 청년과 함께 청년의 삶 전반을 고민해 온 시정 방향을 인정받은 결과”라며 “청년들이 순천에서 미래를 꿈꾸고 안정적으로 정착할 수 있도록 시정의 최우선 가치를 청년에 두고, 전국을 선도하는 청년친화도시로 발전시키겠다”고 말했다.

한편 청년친화도시 지정은 1차로 광역자치단체 단계에서 서면평가와 발표평가를 거친 뒤, 2차로 국무조정실에서 청년 9명과 전문가 6명으로 구성된 민간위원들이 현장실사 등 엄격한 심사를 통해 최종 선정됐다.

신민철 기자 skm1006@naver.com
[창미디어그룹 시사의창]

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