지산지공 영농조합법인, 김치 78박스 부안군 기탁 / 부안군 제공
[시사의창=최진수기자] “김치가 있어야 겨울을 난다”는 말이 있다. 전북특별자치도 부안군에 22kg 대용량 김치 78박스가 들어왔다. 숫자와 금액보다 중요한 건 ‘오늘 바로 먹을 수 있는’ 현물 지원이라는 점이다. 난방비와 장바구니 물가가 동시에 뛰는 연말, 취약계층에게 김치는 곧 생계다.
지산지공 영농조합법인(대표 장정종)은 2025년 12월 10일, 지역 내 취약계층을 돕기 위해 김치(22kg) 78박스(2,028만원 상당)를 부안군에 기탁하며 나눔 활동에 동참했다. 군청에는 당일 기탁 물품이 도착해 접수 절차를 밟았고, 이후 배분 계획에 따라 순차적으로 전달될 예정이다.
지산지공 영농조합법인은 부안군 진서면에 위치한 생산·가공 기업이다. 2013년 마을기업으로 지정된 뒤 절임배추, 김치, 두부 등을 생산·판매하며 지역 농산물의 부가가치를 끌어올리는 역할을 맡아왔다. 지역에서 생산해 지역에서 소비되는 구조를 만들지 못하면 농촌 경제는 버티기 어렵다. 이 기업이 ‘기부’와 ‘사업’을 동시에 놓지 않는 이유도 여기에 있다.
특히 지산지공은 김장철마다 어려운 이웃을 위한 김치 기탁을 꾸준히 이어오고 있다. 보여주기식 이벤트가 아니라, 매년 반복되는 실천이 지역사회 신뢰를 만든다. 복지 현장에서는 정기적인 지원이 단기 지원보다 훨씬 효과적이라는 평가가 나온다. 수요가 예측 가능해야, 전달 체계도 흔들리지 않기 때문이다.
김장철 ‘현물 지원’…현장에서 체감되는 나눔
장정종 대표는 “지역 주민들과 더불어 살아가는 기업으로서 작은 보탬이 되고자 김치를 준비했다”며 “앞으로도 다양한 사회공헌 활동을 통해 지역사회와 함께 성장하는 기업이 되겠다”고 말했다. 기업의 사회적 책임이 구호에 그치는 경우가 적지 않은 현실에서, 이번 기탁은 ‘먹을거리’로 바로 환원된다는 점이 분명하다.
부안군도 환영의 뜻을 밝혔다. 유안숙 사회복지과장은 “어려운 시기에도 김치를 이렇게 넉넉히 기탁해 주셔서 큰 힘이 된다”며 “정성 가득 담긴 김치는 어려운 이웃들이 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 잘 전달하겠다”고 말했다. 군은 기탁 물품의 관리·분배 과정에서 대상 누락이 없도록 현장 기관과의 협업을 강화하겠다는 방침이다.
공동모금회 통해 취약계층·시설로…배분의 투명성이 관건
기탁된 김치는 전북사회복지공동모금회를 통해 관내 취약계층과 사회복지시설에 지원될 예정이다. 전달 경로가 명확하다는 것은 곧 신뢰다. 다만 겨울철 지원은 수요가 집중되는 만큼, 실제 현장에서는 “한 번 더”의 확인이 필요하다. 독거노인, 한부모 가정, 장애인 가구 등 위기 요인이 겹치는 사례가 많아, 읍·면 단위의 촘촘한 대상자 발굴과 사후 점검이 핵심이다.
이번 기탁은 지역 경제와 복지가 맞물리는 사례이기도 하다. 지역 농산물이 가공을 거쳐 상품이 되고, 그 상품이 다시 지역의 취약계층에게 돌아가면 ‘순환’이 완성된다. 공공의 복지 예산만으로는 빈틈을 메우기 어렵다. 민간의 책임 있는 참여가 있어야 복지의 사각이 줄어든다. 특히 지역에서 이익을 내는 기업이라면 지역의 위기 가구를 외면해선 안 된다. “경기 탓”을 핑계로 사회공헌을 줄이는 곳이 있다면, 오히려 지금이 책임을 증명할 시간이다. 부안군 곳곳에서 이러한 참여가 확산되길 기대한다.
‘마을기업’의 이름값…지속가능한 지역 모델로
지산지공이 주목받는 이유는 ‘마을기업’이라는 제도적 간판을 현장에서 실적으로 채웠기 때문이다. 생산–가공–판매의 일상적 운영과, 연례 기탁 같은 공익 활동이 분리되지 않고 한 방향으로 움직인다. 지역 공공기관도 마을기업이 안정적으로 성장하도록 판로 지원, 품질 관리, 위생·안전 컨설팅 등 후속 지원을 구체화할 필요가 있다. 나눔은 개인·기업의 선의에만 기대서는 안 되며, 제도와 행정이 뒷받침할 때 지속된다.
김치 22kg 한 박스는 단순한 식재료가 아니다. 한 가정의 밥상을 지키는 안전망이고, 누군가에겐 겨울을 버티게 하는 최소한의 생활 기반이다. 지산지공의 지속적 기탁이 ‘연말 미담’으로 소비되고 끝나지 않으려면, 지역사회도 그 실천을 표준으로 삼아야 한다. 나눔은 칭찬으로 끝나는 일이 아니라, 더 많은 참여를 끌어내는 압박이 되어야 한다.
최진수기자 ds4psd@naver.com
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