[시사의창=소순일기자] “효율만이 정답인가”… 제2중앙경찰학교, 남원이 답일 수밖에 없는 이유
“소외의 역사는 반복되지 말아야”… 남원이 제2중앙경찰학교를 외치는 까닭
집적화 논리 속에 묻혀선 안 될 균형발전의 가치, 남원은 지금 국가를 향해 묻고 있다
유치전 1년, 묵묵히 준비해온 남원의 절박함은 수치와 논리를 넘어선 국가균형발전의 상징이다
후보지로 제시된 운봉 부지는 총 166만 제곱미터(㎡) 규모의 100% 국유지
“이젠 정말 남원이 받을 때입니다.”
제2중앙경찰학교 유치를 놓고 전국 3곳이 경쟁 중이다.
충남 아산과 예산, 전북 남원. 경찰청이 지난해 9월 1차 후보지로 이 세 곳을 선정한 이후, 각 지자체는 치열한 유치전을 벌이고 있다. 하지만 단순한 경쟁을 넘어, 이번 결정은 대한민국의 국가 균형발전 의지를 시험하는 무대가 되고 있다.
그 중심에 있는 도시, 바로 남원이다.
남원이 제2중앙경찰학교 유치에 나서는 이유는 간단하다.
그 어떤 도시보다 준비되어 있고, 그 누구보다 간절하며, 무엇보다 타당하기 때문이다.
단순한 바람이나 정치적 외침이 아니다.
남원은 지금 당위와 논리를 넘어, 국가가 놓치고 있는 중요한 질문을 던지고 있다.
1. 흉물에서 희망으로, 글로컬캠퍼스의 기적
남원은 이미 폐교된 서남대 부지를 ‘남원 글로컬캠퍼스’로 탈바꿈시키며, 대한민국 지방재생의 모범 사례를 만들고 있다.
총 604억 원이 투입되는 이 캠퍼스는 한국어학당, 스타트업 인큐베이터, 공유 창업공간 등을 갖추고 연간 250명 이상의 외국인 유학생을 정주형으로 유치한다.
이는 지방소멸 위기 속에서도 가능성을 실현해 낸 지방 자립의 상징이다.
이런 남원이 제2중앙경찰학교 유치를 희망하는 건 ‘교육과 공공성’이 융합된 새로운 균형발전 모델을 만들기 위한 다음 단계다.
2. 전북 동부권의 치안 불균형 해소
경찰학교는 단순한 교육기관이 아니다. 훈련, 배치, 인프라 확장을 동반한 국가치안 정책의 핵심 시설이다.
전북 동부권, 특히 남원·임실·장수·순창 등지의 치안 인력은 상대적으로 열악한 환경에 놓여 있다.
제2경찰학교가 남원에 유치될 경우, 해당 권역의 치안 역량이 체계적으로 강화되고 경찰력 배치의 지역 불균형을 해소하는 효과를 낼 수 있다.
3. 교통 인프라와 지리적 이점
누군가는 말한다. “남원은 수도권과 멀다.”
그러나 그것은 오래된 시각이다.
남원은 이미 고속도로, 고속철도(KTX·SRT), 국도망이 겹쳐 있는 사통팔달형 도시이며, 인근 지자체와 연계된 치안훈련 인프라 확대에도 유리한 위치다.
무엇보다 훈련과 합숙, 체력 단련이 중심인 경찰학교의 특성상, 조용하고 자연친화적인 남원의 환경은 교육효율을 높이는 최적지다.
4. 국가 예산의 효율적 투입
남원시는 이미 유치 부지 확보와 사전용역을 마친 상태이며, 토지 매입비용이 매우 낮아 정부가 예산을 효율적으로 집행할 수 있는 강점이 있다.
충남 아산이나 내포신도시와 달리, 신도시 인근 고가의 부지를 매입하지 않아도 되며, 장기적으로 확장 가능성도 확보돼 있다.
5. 지역민의 열망과 행정의 준비도
남원시는 그동안 국회 대토론회 개최, 영호남 경찰 직장협의회 유치 지지 결의대회, 대시민 서명운동 등 전방위 유치 활동을 벌여왔다. 행정적인 대응이 아니라 지역사회 전체가 함께 움직이는 ‘시민참여형 유치전’을 펼친 것이다.
최경식 남원시장은 “제2중앙경찰학교는 대한민국 경찰 인력의 미래를 책임지는 상징적 시설”이라며 “치안 불균형 해소와 국가 균형발전을 위해 반드시 남원이 선택돼야 한다”고 강조해 왔다.
6. 정치가 아닌 정책으로 판단해야 할 시점
충남은 경찰대학, 경찰인재개발원, 수사연구원 등 ‘경찰타운’이 조성돼 있어 집적화 장점을 내세우고 있다. 하지만 이는 수도권 집중 해소라는 애초의 공공기관 이전 취지를 정면으로 거스르는 주장이다.
공공기관 이전은 집적화가 아니라 ‘분산’이 핵심이다.
지금까지의 중앙 중심주의적 정책은 지역소멸과 불균형만 키웠다.
남원은 그 반대편에 서 있는 지역이다.
이재명 대통령이 후보 시절 남원과 아산에 모두 유치를 약속한 것도 정치적 형평성의 장치를 만들기 위함이었지, 특정 지역 밀어주기가 아니었다.
7. 지방자치시대의 ‘답안지’로서 남원
지금 남원이 보여주는 모습은 ‘자립과 재생’을 향한 지방의 모범답안이다.
글로컬캠퍼스로 교육 인프라를 살려내고, 공공기관 유치로 균형발전을 실현하며, 치안 격차 해소와 경제 활력 회복을 아우르는 포괄적 전략을 실행 중이다.
이제 정부가 답해야 한다.
남원이 왜 준비된 도시인지, 왜 가장 공정한 선택인지를.
더 이상 ‘지방은 어려우니까 양보하라’는 논리는 통하지 않는다.
남원은 지금, 국가가 책임져야 할 당연한 요구를 조용히, 그러나 분명히 하고 있을 뿐이다.
시사의창 소순일 기자 antlaandjs@gmail.com