[시사의창=원희경 기자] 하동군이 ‘재가의료급여사업’을 본궤도에 올리며 지방 소멸 위기에 빠진 농촌 지역에도 ‘집에서 받는 병원급 돌봄’ 모델을 안착시키고 있다.
의료급여 수급자가 병원 문을 나서는 순간부터 다시 일상에 녹아들 때까지 연속성 있는 건강·복지 서비스를 묶어낸 덕분이다. 올해 16명의 수급자가 돌봄·식사·정신건강·주거환경 개선 등 맞춤 패키지를 지원받았고, 재입원률은 도입 이전 대비 30%가량 떨어졌다.
사업 핵심은 ‘케어플랜’이다. 군 의료급여관리사가 의료기관과 함께 퇴원 가능자를 발굴한 뒤 ▲간호·재활 ▲식사·이동 지원 ▲주거·위생 개선 등 필수·선택 서비스를 조합해 1인당 월 72만 원 한도 내에서 설계한다. 이 금액은 보건복지부가 올해 본사업 전환을 발표하며 기존보다 20% 상향한 수준으로, 입·퇴원 반복 환자까지 대상이 확대됐다.
군 관계자는 “퇴원은 곧 돌봄 리셋이 아니라 지역사회 돌봄의 출발선”이라며 “의학적 회복을 넘어 사회적 복귀까지 책임지는 것이 목표”라고 강조했다. 실제로 대상자 다수가 기초생활보장 수급자·독거노인으로, 병원 밖에선 복약 관리 실패·영양 불균형·우울증 등 위험 요인이 겹쳐 재입원 악순환에 빠지기 쉽다. 군은 보건소, 사회복지과, 지역 정신건강복지센터, 민간 협력기관 20여 곳과 촘촘한 연계망을 가동해 ‘24시간 응급 핫라인’까지 운영 중이다.
하동군, 재가의료급여로 장기입원 악순환 끊는다
하승철 군수는 “장기입원이 불러온 재정 부담과 가족 해체 위험을 동시에 줄이는 지역 주도의 커뮤니티케어가 절실하다”며 “내년까지 대상자를 40명 이상으로 늘리고, 방문약료·원격모니터링 같은 ICT 기반 서비스도 도입하겠다”고 밝혔다. 군은 또 농어촌 고립 마을을 겨냥해 ‘모바일 팀’(간호사·작업치료사·사회복지사) 시범 운영을 준비 중이다.
보건복지부가 밝힌 재가의료급여 전국 만족도는 80%를 넘는다. 전문가들은 “하동군 모델은 고령화율 30%를 넘는 농촌 지역이 의료·복지 사각지대를 줄이는 현실적 대안”이라며 “지방에서 먼저 효과를 검증한 뒤 도시형 모델로 확장할 가치가 크다”고 평가한다. 세계보건기구(WHO)가 제시한 ‘에이지-프렌들리 커뮤니티’와도 궤를 같이한다.
원희경 기자 chang-m1@naver.com
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