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[시사의창=원광연 기자] 윤석열 대통령의 비상계엄 사태로 인해 정치적인 불안정이 지속되면서 탄핵 정국이 장기화될 조짐을 보이고 있다. 이로 인해 피해를 보는 것은 결국 소상공인들이다. 특히 성수기인 연말 매출에 큰 비중을 차지하는 송년회와 각종 모임이 줄줄이 취소되면서 자영업자들의 한숨이 깊어지고 있다.
서울 구로디지털단지에서 음식점을 운영하는 김 모 사장은 올해 송년회 예약이 거의 예년 3분의 1 수준으로 떨어져 걱정이 태산이라고 고민을 토로했다. 김 사장은 "지난해에는 적어도 12월 한 달 동안은 손님이 몰려들었는데, 올해는 하루 한두 테이블 예약 받는 것도 힘들다"며 "송년회와 단체 예약이 취소되면서 예년 매출의 반도 안 된다고 말했다.
이와 같은 상황은 음식점뿐만 아니라 술집, 카페, 문화 공간 등 다양한 업종에서도 목격되고 있다. 가뜩이나 회식 문화도 감소되는 추세인데, 계엄령 사태 이후 직원 감축과 영업 단축을 고민하는 사례가 속출하고 있다.
탄핵 정국이 장기화됨에 따라 소비 심리도 크게 위축되고 있다. 특히 이번 사태에 시민들이 반발하면서 후 전국적으로 시위와 사화적 갈등이 비등하며 외출을 자제하는 분위기도 늘고 있다. 이러한 점은 소상공인 자영업자들에게 더욱 큰 타격이다.
한 경제 전문가는 "정치적 불안정성이 경제 전반에 부정적 영향을 미치고 있으며, 특히 소상공인과 같은 취약 계층이 가장 먼저 타격을 받는다"고 지적했다.
대책 마련 시급
우선 정치적 급변 사태로 권위와 행정력이 크게 약화된 정부를 대신해 각 지방자치단체의 신속한 지원이 필요할 것으로 보인다. 지자체 주도로 긴급 금융 지원 확대, 세금 감면, 임대료 지원 등 실질적인 대책이 마련이 시급하다.
다수의 소상공인 자영업자가 위기를 헤쳐 나갈 수 있도록 강력한 대책이 절실한 시점이다. 또한 시민들도 지나친 위축을 피하고 일상적인 모임과 소비를 이어가는 것이 소상공인과 지역 경제에 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것이다.
원광연 기자 winad@hanmail.net
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