‘죽음’은 생명이 다하여 더 이상 육신이 살아있지 않음을 의미하고 ‘죽어감’은 죽음에 이르기까지의 과정 전체를 일컫는다. 비유하자면 붉게 타오르던 촛불이 시나브로 빛과 열기를 잃고 꺼지기까지의 연속된 시간을 말한다. 웰다잉은 이 연대기적 시간의 흐름 속에서 속절없이 죽음을 당하지 말고 당당히 죽음을 맞이하자는 것, 최대한 깨어 있자는 의미다. 인간으로서 존엄을 잃지 않으면서 생을 아름답게 마무리하자는 실천적 개념이기도 하다. -본문 중에서-

손희정 지음 ㅣ 초록비책공방 지음

[시사의창=편집부] 누구나 나이가 들어 늙고 죽는다. 이 자명한 사실을 우린 종종 잊어먹는다. 아니 어쩌면 두렵고 불편한 주제라서 떠올리기조차 거부하는지도 모른다. ‘죽음’은 생명이 다한 상태를 의미한다면 ‘웰다잉(Well-dying)’은 죽음에 이르는 과정에서 존엄한 죽음을 맞이하자는 것, 생을 아름답게 마무리하자는 실천적 개념이다.

초고령사회를 앞둔 우리 사회에서 죽음은 점점 일상적인 일이 되어간다. 이제는 잘 살아감(웰빙Well-being)을 넘어서 잘 나이 듦(웰에이징 Well-aging)과 웰다잉이 필요한 시대이다. 언제, 어디서, 어떻게 맞닥뜨릴지 모를 죽음에 대해 스스럼없이 이야기할 수 있을 때, 삶의 소중함과 죽음의 의미를 편안하게 받아들일 수 있다. 잘 살아감이 곧 웰다잉의 다른 말인 것이다.

이 책 《아름다운 엔딩을 위한 웰다잉 수업》에서는 그림책을 도구 삼아 웰다잉을 설명한다. 간결한 글과 아름다운 그림으로 삶과 죽음의 인생사를 표현한 그림책이야말로 어린이부터 어르신에 이르기까지 부담 없이 읽고 이해할 수 있다.

그림책으로 웰다잉 강의를 진행해 온 저자는 노화, 죽음, 이별, 상실, 애도, 다시 살아감이라는 웰다잉의 모든 주제가 이미 그림책 세계 안에 펼쳐져 있다고 전한다. 생의 기쁨과 좌절을 이야기하고 싶고 돌봄이 필요한 부모님을 지켜보며 멀지 않을 상실의 두려움을 토로하고 싶은, 그럼에도 오늘을 잘 살아가고픈 모두를 웰다잉 수업에 초대한다.

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