[시사의창=김세전기자] **비트코인 캐시(BCH)**는 2017년 비트코인(BTC) 네트워크에서 하드 포크를 통해 분리된 암호화폐다. 비트코인의 확장성 문제를 해결하고자 탄생한 BCH는 낮은 수수료와 빠른 거래 처리를 통해 일상적인 소액 결제에서 효율적인 디지털 현금을 목표로 하고 있다. 현재 코인마켓캡 기준 시가총액 15위를 기록하며, 주요 암호화폐 중 하나로 자리 잡고 있다.
비트코인 캐시의 탄생과 특징
비트코인 캐시는 2017년 8월 비트코인 네트워크의 하드 포크로 탄생했다. 당시 비트코인 커뮤니티는 네트워크 혼잡 문제를 해결하기 위해 블록 크기를 늘리려는 BCH 진영과, 세그윗(SegWit) 및 라이트닝 네트워크 등 별도의 솔루션을 통해 개선하려는 BTC 진영으로 나뉘었다. BCH는 기존 비트코인의 1MB 블록 크기를 최대 8MB로 확대하며 더 많은 트랜잭션을 수용할 수 있도록 했다. 이후 추가 업데이트를 통해 현재는 블록 크기를 최대 32MB까지 확장했다.
비트코인 캐시의 주요 목표는 낮은 수수료와 빠른 거래 처리를 통해 일상적인 소액 결제에서 효율적인 디지털 현금 역할을 하는 것이다. BCH 네트워크는 이더리움과 같은 플랫폼 코인보다는 비트코인의 원래 목적에 가까운 결제 기능에 집중하며, 빠른 거래 속도와 확장성을 중시한다.
과거 이력: 초기 성공과 경쟁
비트코인 캐시는 2017년 하드 포크 직후 큰 주목을 받으며 비트코인과 비교되는 대표적인 암호화폐로 자리 잡았다. 포크 직후 BCH는 거래소 상장과 함께 급격히 성장해 최고가 약 4,000달러를 기록하며 많은 관심을 받았다. 특히 암호화폐 채굴자들이 BCH 네트워크에 대한 지원을 표명하며, 당시 비트코인과 비교할 수 있는 규모로 성장했다.
그러나 이후 암호화폐 시장에서의 경쟁이 심화되면서 BCH는 이더리움, 리플, 라이트코인 등과 함께 비트코인의 영향력에 도전했지만, BTC 진영의 세그윗과 라이트닝 네트워크가 성공적으로 적용되며 거래 속도와 수수료 문제가 개선되면서 BCH의 경쟁력은 상대적으로 약화되었다. 2018년에는 또 한 번의 포크로 비트코인 SV(Bitcoin SV)가 등장하며 BCH는 네트워크 분열과 경쟁을 겪었다.
현재 상태: 안정적 결제 수단으로서의 입지
2024년 현재, 비트코인 캐시는 시가총액 15위에 랭크되어 있으며, 디지털 결제와 소액 결제에 적합한 암호화폐로 자리 잡고 있다. BCH는 네트워크 안정성을 유지하면서도 낮은 수수료를 제공하여 소액 결제에서 유리한 조건을 갖추고 있다. 여러 전자상거래 플랫폼 및 소매업체들이 BCH를 결제 수단으로 채택하면서, 실제 상거래에서 활용할 수 있는 암호화폐로 자리매김하고 있다.
BCH의 가격은 현재 약 250달러 선에서 안정세를 보이고 있으며, 초기의 급등락과 비교해 상대적으로 안정적인 가격 흐름을 유지하고 있다. 이는 BCH가 투자 자산보다는 일상적 결제 수단으로 활용되고 있다는 점에서 긍정적으로 평가받고 있다.
데이터로 본 비트코인 캐시의 현황
총 시가총액: 약 60억 달러 (2024년 10월 기준)
24시간 거래량: 약 3억 달러로 안정적 거래 유지
주요 기능: 32MB 블록 크기로 빠른 거래 처리와 낮은 수수료
사용 사례: 온라인 및 오프라인 소매업체 결제, P2P 지불, 소액 결제 등
향후 전망과 과제
비트코인 캐시의 미래는 디지털 결제 및 소액 결제 분야에서의 채택 확대에 달려 있다. BCH는 이미 여러 전자상거래 사이트와 결제 게이트웨이에서 채택되고 있지만, 대규모 채택과 사용 확산을 위해 더 많은 상거래 플랫폼과의 협력이 필요하다. 또한, 다른 암호화폐들이 거래 속도와 확장성에서 더 발전된 솔루션을 내놓고 있는 상황에서, BCH는 지속적인 기술 업데이트와 네트워크 확장성 개선이 필요하다.
다만, BCH는 비트코인의 원래 목표인 ‘디지털 현금’에 충실한 암호화폐로, 소액 결제와 실제 거래에 강점을 보이고 있어 일상적 결제 수단으로서의 활용도는 높을 것으로 기대된다. 또한, 암호화폐 규제 환경이 점차 명확해지고 있는 상황에서 결제 기능에 초점을 맞춘 BCH는 그 수요가 지속될 가능성이 크다.
결론
비트코인 캐시(BCH)는 비트코인의 이상을 계승하여 빠르고 저렴한 디지털 결제 수단을 목표로 발전해온 암호화폐다. 초기의 급성장과 이후의 경쟁에도 불구하고, BCH는 여전히 일상 결제에 적합한 암호화폐로 자리매김하고 있다. 향후 상거래 채택이 증가하고 결제 수단으로서의 기능이 강화된다면, BCH는 디지털 현금의 이상을 현실화할 수 있는 주요 암호화폐로 남을 가능성이 크다.
김세전기자 hogigun@gmail.com
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